Cambiamenti nel comportamento dei cani: cosa significano?

Molto probabilmente, notare un cambiamento nel comportamento del tuo cane, può essere allarmante, soprattutto se è un animale tranquillo che diventa improvvisamente aggressivo o viceversa se da estroverso diventa timido. Potresti persino chiederti se è tutto frutto della tua immaginazione.

Poiché le ragioni che possono portare a cambiamenti comportamentali sono numerose, le tue preoccupazioni sono più che giustificate. Tuttavia, prima di chiedere l'aiuto di un comportamentalista, ti consigliamo di portare il cane dal tuo veterinario per un controllo medico se mostra dei cambiamenti comportamentali, perché questi potrebbero essere causati da un problema di salute.

Cambiamenti nel comportamento dei cani che potrebbero essere collegati a problemi di salute

Quando non stai bene è molto probabile che tu non abbia voglia di uscire, socializzare o muoverti. Lo stesso vale per gli animali domestici e spesso uno dei primi indicatori di un problema di salute è proprio un cambiamento nel comportamento abituale del tuo cane. Può trattarsi di una variazione impercettibile, come dormire di più o non voler giocare con la solita frequenza, oppure di una differenza improvvisa e più evidente, come perdere l'abitudine a fare i bisogni correttamente o sviluppare un’eccessiva aggressività.

Se il tuo cane mostra uno di questi cambiamenti comportamentali o se qualcosa ti preoccupa è sempre una buona idea fare subito riferimento al tuo veterinario perché potrebbe trattarsi di un problema di salute. Dolore, prurito, alterazioni della pressione sanguigna, del metabolismo e della funzione cerebrale e nervosa sono presenti in diverse patologie e possono portare a una serie di cambiamenti comportamentali.

Una volta diagnosticato il problema, il veterinario potrà stabilire un piano di intervento per gestire la maggior parte di queste manifestazioni, migliorando la qualità della vita del tuo cane.

I cambiamenti nel comportamento dei cani causati da condizioni dolorose o irritanti sono molto comuni

Molti problemi di salute provocano dolore e malessere e possono essere all’origine di cambiamenti comportamentali. Queste patologie interessano i cani di qualsiasi età, ma diventano sempre più comuni con l'invecchiamento.

Le cause più comuni sono:

Dolore articolare

L'infiammazione delle articolazioni (o osteoartrite, come la chiamano i veterinari) può essere dolorosa per il tuo animale domestico proprio come per noi. I cani che soffrono di dolori alle articolazioni mostrano in genere cambiamenti nel comportamento, spesso ancor prima di manifestare la zoppia. Talvolta questi cambiamenti comportamentali sono impercettibili e in certi giorni il cane si sente meglio e sembra stare bene, mentre in altri appare meno attivo e trascorre più tempo a dormire. Infine, l’animale può iniziare a zoppicare o diventare aggressivo se viene toccato, il che di solito significa che il problema è già a uno stadio avanzato.

Se pensi che il tuo cane mostri comportamenti che potrebbero indicare dolore articolare, usa la nostra scheda di controllo online per prendere nota dei comportamenti che hai osservato prima di rivolgerti al veterinario.

Problemi dentali

Ma se hai sofferto di problemi odontoiatrici lo sai bene anche tu che possono essere molto dolorosi ed è possibile che i cani evitino di farsi toccare la bocca o la testa per non provare dolore. Spesso i proprietari notano che questi cambiamenti nel comportamento dei cani si risolvono dopo un intervento di tipo odontoiatrico.

Problemi cutanei

È probabile che tu abbia già avuto a che fare con i problemi cutanei nei cani, essendo questi molto comuni. Sono molti gli elementi che possono influire sulla pelle del tuo cane e sul suo conseguente comportamento: dalle infestazioni parassitarie come le pulci alla dermatite allergica, che porta l’animale a provare costantemente prurito o a mordersi alcune zone del corpo.

Poiché tutti i cani si grattano, se non capisci se il tuo cane lo fa in modo eccessivo ti consigliamo di evitare di sottovalutare il dolore e il prurito della pelle irritata. I cani possono peggiorare rapidamente la propria condizione grattandosi e irritando ulteriormente le aree doloranti, quindi è fondamentale prestare sempre molta attenzione.

Oltre alla tendenza a grattarsi in continuazione, possono verificarsi anche altri cambiamenti nel comportamento del tuo cane, come la letargia e la riduzione del tempo dedicato al gioco o all’interazione con te, soprattutto quando i problemi cutanei progrediscono. Se qualcosa ti preoccupa, o per dubbi sul suo stato di salute, è sempre una buona idea rivolgerti subito al tuo veterinario, in modo da poter intervenire rapidamente, se necessario. Puoi utilizzare la nostra scheda di controllo online per prendere nota dei comportamenti che hai osservato e discuterne con il veterinario.

Altre condizioni dolorose o fastidiose comuni

• Problemi urinari 
• Pancreatite
• Problemi della colonna vertebrale
• Tumori

Sono molte le condizioni dolorose che colpiscono i cani e spesso provocano cambiamenti comportamentali. Se qualcosa ti preoccupa, o per dubbi sul suo stato di salute, è sempre una buona idea rivolgerti subito al tuo veterinario.

Cambiamenti nel comportamento derivanti dalla perdita della funzione sensoriale

Quando i cani invecchiano, è facile pensare che i cambiamenti nel comportamento siano il normale risultato dell'età che avanza. Tuttavia, è importante discutere qualsiasi preoccupazione con il tuo veterinario perché è possibile fare degli interventi o delle modifiche alla tua casa per facilitare la vita al tuo cane. Un calo dell'udito o della vista può portare l’animale a essere meno sicuro di sé o semplicemente a non notare i consueti segnali di reazione.

Poiché i cani di qualsiasi età possono mostrare uno o più di questi cambiamenti comportamentali, è importante portare il tuo amico a quattro zampe dal veterinario se pensi che si comporti in modo anomalo. In tal modo sarà possibile escludere qualsiasi condizione medica e fare un passo avanti per sapere come aiutare il tuo cane.

Perdita sensoriale: udito/vista

Il graduale deterioramento dei sensi, in particolare della vista e dell'udito, è abbastanza comune con l'avanzare dell'età dei cani, come spesso accade anche a noi umani. A meno che non sia improvvisa, potresti non accorgerti della perdita finché lo stadio non è avanzato e si manifestano dei cambiamenti nel comportamento, poiché la maggior parte dei cani ha una grande capacità di adattamento. Rivolgiti al tuo veterinario per avere consigli su come aiutare il tuo cane ad adattarsi alla perdita della vista o dell'udito: ci sono molte cose che puoi fare per rendergli la vita più facile.

In genere, più la perdita è improvvisa, più la condizione di base è grave, ma spesso è anche più trattabile. Sappiamo che può essere estremamente stressante vedere il tuo cane così disorientato, ma cerca di mantenere la calma: ci penserà il tuo veterinario ad aiutarti.

Demenza canina: sindrome da disfunzione cognitiva

Questa condizione colpisce più comunemente i cani anziani e può provocare confusione e agitazione, il che può risultare per te angosciante se non sai come reagire. Per diagnosticare questa condizione è prima necessario escludere altri problemi ma, una volta identificata, per aiutare il tuo cane è possibile provare variazioni al regime alimentare, esercizi di stimolazione mentale e farmaci.

Quando andare dal veterinario per controllare i cambiamenti nel comportamento del tuo cane

A volte, naturalmente, un cambiamento nel comportamento è un problema di natura strettamente comportamentale e in tal caso il veterinario può consigliarti un veterinario comportamentalista per un ulteriore intervento specialistico. Tuttavia, è prima importante escludere qualsiasi condizione medica. I problemi di salute fisica causano comunemente dei cambiamenti nel comportamento, il che dimostra quanto sia importante che il tuo cane venga visitato da un veterinario per una diagnosi. In questo modo è possibile intervenire tempestivamente per tornare a fare tutte le cose che tu e il tuo cane amate.