Dolore articolare nel gatto: cosa osservare

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A nessuno piace vedere il proprio gatto diventare più lento con l'avanzare dell'età. La sensazione peggiora quando è evidente che l’animale sta soffrendo. Purtroppo i problemi legati all'età, come il dolore articolare, sono piuttosto comuni nei gatti anziani; per questo sapere come possono modificare il comportamento del tuo micio è fondamentale per garantirgli la migliore qualità di vita possibile.

In questo approfondimento analizzeremo in che modo i gatti possono manifestare il dolore e vedremo alcuni comportamenti che potrebbero indicare la presenza di dolore articolare. Inoltre, osserveremo quali possono essere le cause del dolore articolare nel gatto e cosa fare se pensi che il tuo micio ne sia interessato.

In che modo i gatti manifestano il dolore?

Poiché i gatti sono bravissimi a nascondere il dolore, non è facile capire quando stanno soffrendo. Tuttavia, monitorandone attentamente il linguaggio del corpo e i comportamenti puoi arrivare a cogliere quegli impercettibili segnali che indicano che qualcosa non va.

Ecco alcuni comportamenti a cui prestare attenzione:

Riduzione dell'attività.

Non sempre i gatti che soffrono mostrano dei comportamenti evidenti, come zoppicare o emettere dei versi quando vengono toccati. Al contrario, spesso si muovono meno e passano più tempo a dormire e a riposare. Anche la perdita di interesse per le attività un tempo molto apprezzate, come il gioco e la caccia, può indicare la presenza di dolore.

Osserva se il tuo gatto è particolarmente esitante: ad esempio, se sale e scende le scale in modo goffo, se fa una lunga pausa prima di salire su un mobile, un divano o un letto, o se allunga una zampa per accorciare la distanza di un salto.

Diminuzione della mobilità.

Fai attenzione se, quando si muove, il tuo gatto mostra rigidità ed esitazione. Ad esempio, se sale e scende le scale in modo goffo, se fa una lunga pausa prima di salire su un mobile, un divano o un letto, o se allunga una zampa per accorciare la distanza di un salto.
Cambiamenti nelle abitudini di toelettatura.

Molti gatti soggetti a dolore articolare hanno difficoltà a raggiungere alcune aree del proprio manto. Per questo è possibile che il pelo del tuo micio, solitamente ben curato, mostri dei grumi e delle aree opache. Ma è anche vero che alcuni gatti reagiscono al dolore articolare con un'eccessiva pulizia, la quale porta alla formazione di chiazze irritate e prive di pelo. Inoltre, le unghie possono diventare lunghe e dolorose da ritrarre poiché il gatto trascorre meno tempo ad affilarle o perché non si consumano più in modo naturale.
Cambiamenti nel comportamento.

Se il tuo micio si comporta in modo diverso dal solito, potrebbe indicare dolore. Un gatto solitamente calmo può diventare scontroso ed evitare il contatto, mentre uno già scontroso può diventare ancora più irritabile. Alcuni gatti possono iniziare a nascondersi di più o stare sempre attaccati al loro proprietario.

Questi cambiamenti potrebbero indicare dolore articolare nel gatto?

Il dolore articolare è una delle cause più comuni di sofferenza fisica nei gatti. Si tratta di una condizione degenerativa che porta a infiammazioni, gonfiori e articolazioni doloranti. Benché possa colpire gatti di qualunque età, gli animali anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare questo problema. Infatti, uno studio del 2002 ha rilevato che ben il 90% dei gatti di età superiore ai 12 anni presentava comportamenti riconducibili a un problema degenerativo in almeno un'articolazione.

Se non viene gestito, nel tempo il dolore articolare peggiora progressivamente e può portare a sofferenza cronica e a problemi di mobilità. Il dolore provocato da questo problema può avere un impatto negativo anche sulla qualità della vita del tuo gatto, poiché ne influenza l’umore, le interazioni sociali, il sonno e molto altro.

Purtroppo quasi il 40% di tutti i gatti presenta evidenze cliniche di dolore articolare. Ecco perché è importante imparare a riconoscere i segnali di allarme e intervenire subito se sospetti che il tuo gatto possa soffrire di questo problema.

Cosa provoca il dolore articolare nei gatti?

Non è ancora stato dimostrato in modo definitivo quali sono le cause del dolore articolare nel gatto, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio. Vediamoli insieme:

Danni articolari pregressi.

Fratture, lussazioni e altri traumi alle articolazioni sono comunemente associati alla comparsa del dolore articolare.
Predisposizione di razza.

Alcune razze hanno maggiori probabilità di sviluppare dolore articolare: ad esempio, lo Scottish Fold (a causa di anomalie nella cartilagine), il Maine Coon (a causa della displasia dell'anca) e il Devon Rex e l'Abissino (a causa del rischio di lussazione della rotula, quando questa si sposta dalla sua corretta posizione).
Obesità.

L'eccesso di peso mette a dura prova le articolazioni e può peggiorare il dolore articolare.

Se temi che il tuo gatto soffra di dolore articolare, è o per dubbi sulla sua salute, è sempre una buona idea fare riferimento al tuo veterinario, che sarà in grado di diagnosticarne l’effettiva condizione. La buona notizia è che il dolore articolare può essere gestito in modo molto efficace se individuato e affrontato precocemente.

Cosa devo fare se penso che il mio gatto soffra di dolore articolare?

Se il tuo gatto mostra comportamenti che potrebbero indicare dolore articolare, anche lievi, è sempre meglio indagare più a fondo: la nostra scheda di controllo è un ottimo punto di partenza e fornisce dei risultati che puoi condividere facilmente con il tuo veterinario. Se temi che il tuo gatto provi dolore o fastidio, o per dubbi sul suo stato di salute, è sempre una buona idea fare subito riferimento al tuo veterinario, che esaminerà l'animale per fare una diagnosi più precisa.

La buona notizia è che il dolore articolare può essere gestito in modo molto efficace se individuato e affrontato precocemente. Se qualcosa ti preoccupa, è sempre una buona idea fare subito riferimento al tuo veterinario.