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Quel que soit leur âge, tous les chiens peuvent connaître des épisodes de démangeaisons. Certains ne sont que passagers, d’autres perdurent, indiquant alors une affection sous-jacente.
Quand les démangeaisons s’intensifient et que le chien se gratte jusqu’à provoquer des lésions, il faut trouver le moyen de le soulager.
Attention, il est tout à fait normal que votre chien se gratte de temps en temps ! Mais si vous constatez qu’il se gratte constamment ou jusqu’au sang, n’attendez plus pour agir contre les démangeaisons de votre chien.
C’est souvent après avoir pris cette décision que l’on mesure l’ampleur des démangeaisons et des irritations. Inutile de culpabiliser ! Personne ne vous reprochera d’avoir tardé à demander conseil à un vétérinaire, surtout pas ce dernier. Les signes peuvent passer inaperçus au début et il est difficile d’identifier le moment où le petit coup de patte anodin derrière l’oreille devient bien trop fréquent et préoccupant.
Il existe plusieurs causes de démangeaisons chez le chien et donc plusieurs raisons pour qu’il se gratte.
En général, le chien se gratte parce que sa peau est irritée par quelque chose (ou du moins, c’est son impression).
Les démangeaisons sont le plus souvent dues à la présence de parasites, comme les puces. Mais elles peuvent aussi être causées par une infection bactérienne, une allergie ou d’autres affections. Les infections cutanées sont généralement la conséquence d’un problème sous-jacent. Quant aux allergies cutanées, elles sont relativement fréquentes chez le chien1. Déclenchant chez l’homme des éternuements et un nez qui coule, elles se manifestent chez nos amis canins principalement sous la forme de démangeaisons.
Ceci étant, dans la plupart des cas, le chien commence à se gratter en réponse à une démangeaison, puis il éprouve une sensation de démangeaison parce qu’il s’est gratté. Il se gratte à nouveau parce que cela le démange… C’est ce que l’on appelle le cycle « démangeaisons-grattage ». Parfois, la cause initiale des démangeaisons a disparu, mais comme ce cycle d’irritation est enclenché, le chien continue de se gratter ! Il est donc important de l’enrayer avant qu’il ne s’installe.
Le réflexe de grattage peut être provoqué par tellement de facteurs qu’il n’est pas toujours évident d’en identifier l’origine. D’où la nécessité de consulter un vétérinaire qui pourra effectuer des tests afin de trouver la source des démangeaisons.
Il faut évidemment traiter le problème à l’origine des démangeaisons. Le traitement prescrit dépendra de la cause identifiée. Pendant ce processus d’identification, le vétérinaire pourra prescrire un médicament pour calmer l’irritation et stopper le cycle « démangeaisons-grattage » en cas d’irritation sévère ou de lésions cutanées. Votre chien et vous apprécierez ce moment de répit, mais ce n’est qu’une étape en attendant de trouver la cause de ces démangeaisons et le traitement adéquat.
Les puces sont partout (ou presque), surtout en été ! En hiver, elles aiment se mettre au chaud…
Que ce soit en promenade, quand il fouine dans les broussailles ou qu’il joue avec ses congénères, votre chien risque à tout moment d’entrer en contact avec des puces ou d’autres parasites prêts à lui sauter dessus pour le piquer. Ce sont ces piqûres qui causent des démangeaisons, surtout en cas d’allergie.
Pour soulager les démangeaisons chez le chien, il faut en premier lieu en traiter la cause. Votre vétérinaire pourra ainsi prescrire un traitement antiparasitaire qui permettra d’éliminer les puces. Pour assainir l’environnement de votre chien, il pourra également vous conseiller un spray à vaporiser sur tous les endroits de la maison où il se couche, afin d’éliminer les œufs et les larves de puces pour éviter toute réinfestation.
Les infections bactériennes et les mycoses sont également une source très fréquente de démangeaisons2, en particulier chez le chien souffrant d’allergies. Votre vétérinaire pourra effectuer de simples tests pour confirmer la présence ou l’absence d’infection. Un simple coup d’œil suffit parfois en cas d’infection sévère, mais rassurez-vous, cela ne signifie pas que vous auriez dû consulter plus tôt ! Ce type d’infection peut évoluer très rapidement. Après en avoir déterminé la cause, votre vétérinaire pourra prescrire le traitement ou le shampooing adéquat pour éliminer la mycose et les bactéries, et soulager les démangeaisons.
Si les démangeaisons de votre chien sont dues à une allergie, il sera peut-être plus difficile de les traiter. Les allergies cutanées sont fréquentes chez les chiens, toutes races confondues, avec un risque plus accru chez certaines. Les chiens peuvent développer une allergie à des facteurs environnementaux, comme le pollen ou les acariens, ou, dans une moindre mesure, à certains aliments. La substance responsable de la réaction allergique est un « allergène ».
Malheureusement, il en va pour le chien comme pour l’homme : les allergies ont tendance à durer toute la vie. Il faudra donc effectuer un suivi vétérinaire régulier pour garantir la santé et le bien-être de votre chien.
Aucun remède miracle ne permet hélas de soigner toutes les allergies. En revanche, il existe des moyens de contrôler la plupart des allergies cutanées. Il suffit pour cela de trouver la combinaison de traitements qui convient précisément à votre chien.
Il faut du temps et de la patience pour diagnostiquer une allergie.
Mais il est très utile de trouver l’élément déclencheur, quand c’est possible, car on peut alors l’éviter. (Une protéine est responsable de la réaction allergique de votre chien ? Il suffit de changer son alimentation.) S’il est impossible d’éviter l’allergène en question, comme pour beaucoup d’allergies au pollen, on peut recourir à l’immunothérapie. C’est ce que l’on appelle la désensibilisation : le système immunitaire est « reprogrammé » pour ne plus réagir au contact de l’allergène.
À cela peut s’ajouter un traitement pour contrôler les démangeaisons et atténuer la réponse immunitaire du corps. On peut également essayer de renforcer la barrière cutanée pour empêcher l’allergène de pénétrer et de déclencher une réaction. Il existe un grand choix d’injections, de comprimés, de crèmes et de shampooings, à utiliser seuls ou en association pour maîtriser la réaction allergique et préserver le bien-être de votre chien.
Parce que vous aimez votre chien, vous voulez, bien sûr, trouver le moyen d’apaiser ses démangeaisons. Et pour garantir son bien-être dans la durée, il est essentiel de consulter un vétérinaire afin d’établir avec lui la cause de ces démangeaisons et trouver le meilleur traitement pour les soulager. Si vous remarquez que votre chien se gratte anormalement, demandez conseil à votre vétérinaire.
Vous vous demandez si votre chien a un problème de peau ? Bonne question ! Pour vous aider à trouver la réponse, nous avons mis au point un petit questionnaire sur les signes de démangeaisons. Jetez-y un œil !
