L’arthrose est l’une des causes les plus fréquentes de douleur et de perte de mobilité chez le chien. On estime que plus de 20 % d’entre eux souffrent de cette maladie. Mais qu’est-ce que l’arthrose et comment savoir si votre chien en souffre ?

Qu’est-ce que l’arthrose canine ?

L’arthrose est une altération progressive de l’articulation qui provoque douleur, inflammation et gonflement. Au fil du temps, le cartilage qui protège l’articulation se dégrade, causant des dommages osseux. Si l’âge est un facteur aggravant, les jeunes chiens peuvent aussi souffrir d’arthrose dans certaines situations.

Quels sont les signes d’arthrose canine ?

Bien que votre chien ne puisse pas mettre de mots sur sa douleur, ses changements de comportement vous en disent long. Identifiez certains indices comme son langage corporel, ses mouvements et son niveau d’activité.

Voici un aperçu des signes physiques et comportementaux les plus fréquents pour repérer l’arthrose du chien :

Signes physiques

• Boiterie.

Si vous remarquez une boiterie chez votre chien (difficulté à marcher ou à se lever), surtout après l’effort ou la position allongée, il peut s’agir d’un signe d’arthrose.

• Évolution de la démarche.

Des changements dans la façon dont votre chien marche ou bouge peuvent indiquer la présence d’arthrose. Surveillez tout signe de raideur, de mouvement inhabituel ou de posture instable.

• Articulations gonflées.

Dans certains cas, les articulations peuvent gonfler, devenir chaudes au toucher, ou contenir du liquide. Votre chien peut se dérober ou japper lorsque vous touchez la zone concernée.

• Fonte musculaire.

Les chiens souffrant d’arthrose ont tendance à réduire leur activité physique, ce qui peut entraîner une fonte musculaire. Vues du dessus, leurs pattes peuvent sembler maigres, avec des os saillants. La fonte musculaire peut causer un vacillement ou des chutes lorsque le chien devient incapable de supporter son propre poids.

• Prise de poids.

La prise de poids est aussi un effet fâcheux de la perte de mobilité et du manque d’activité physique. Celle-ci peut entraîner une inflammation et une pression supplémentaire sur les articulations. Alliée à la fonte musculaire, elle crée un cercle vicieux de la douleur arthrosique et de l’immobilité.

• Crépitation (bruit de craquement) lors des mouvements.

À mesure que les articulations se dégradent et perdent de leur mobilité, votre chien produira peut-être un bruit de craquement en se déplaçant. Ce phénomène appelé « crépitation » est dû au frottement des os de l’articulation.

Signes comportementaux

• Manque d’énergie et d’envie de se dépenser.

Votre chien manque d’énergie, rechigne à jouer ou à partir en promenade ? Il s’agit peut-être d’un signe d’arthrose. Ce phénomène est particulièrement manifeste chez les chiens d’ordinaire très énergiques et actifs.

• Réduction de la capacité ou de l’intensité de l’activité physique.

Lorsqu’il veut faire une activité physique, le chien souffrant d’arthrose se fatigue plus rapidement. Cherchez à repérer les signes de fatigue tels qu’un halètement accru, une difficulté à rester debout ou une tendance à se coucher plus souvent.

• Boiterie après l’effort.

L’activité physique peut avoir des conséquences néfastes sur les articulations arthrosiques, et entraîner une augmentation de la douleur et de l’inflammation. Si vous remarquez une boiterie (difficulté à marcher ou à se lever) et une raideur après l’effort, il est possible que votre chien souffre d’arthrose.

• Difficulté à se lever ou à s’asseoir.

Ces mouvements peuvent être difficiles et douloureux pour les chiens souffrant d’arthrose. Guettez tout signe d’inconfort lorsque votre chien se lève ou s’assoit.

• Position assise inhabituelle ou préférence pour certaines surfaces.

Les chiens atteints d’arthrose essaient parfois de soulager la pression sur leurs articulations en s’asseyant dans des positions inhabituelles ou en privilégiant des surfaces molles comme des oreillers et des couvertures.

• Difficulté à prendre les escaliers ou à sauter.

Monter et descendre les escaliers, sauter sur un meuble et en descendre peuvent s’avérer particulièrement difficiles pour un chien souffrant d’arthrose. Prêtez attention à tout signe de difficulté ou de réticence à effectuer ces activités.

• Réduction du comportement de toilettage.

Un chien souffrant d’arthrose peut cesser de prendre soin de lui lorsque cela devient trop douloureux. Des signes tels qu’un derrière sale après avoir fait ses besoins ou un pelage emmêlé, malodorant ou négligé peuvent être révélateurs d’un problème.

• Incontinence dans la maison.

Si votre chien commence à faire ses besoins plus fréquemment à l’intérieur, l’arthrose en est peut-être la cause. En effet, la douleur et la perte de mobilité peuvent l’empêcher de sortir à temps.

• Perte de gaieté et d’entrain.

Chez le chien, l’arthrose peut provoquer une perte d’intérêt pour des activités qu’il appréciait. Prêtez attention à tout changement comportemental, comme une perte de gaieté et d’entrain, pour vous aider à identifier le problème.

• Nervosité, anxiété ou agressivité.

La douleur et l’inconfort peuvent provoquer des changements de comportement, ou engendrer de la nervosité et de l’anxiété chez certains chiens. D’autres pourront devenir agressifs, surtout si vous touchez accidentellement un point sensible.

Comment aider un chien avec de l’arthrose ?

Maintenant que nous connaissons les signes d’arthrose chez le chien, découvrons comment aider votre compagnon. La première chose à faire si vous remarquez ce qui pourrait être des signes d’arthrose est d’emmener votre chien chez le vétérinaire. Il procédera à un examen physique approfondi afin d’écarter d’autres problèmes et de poser un diagnostic précis.

Les examens peuvent inclure des radiographies des articulations, des prélèvements de liquide synovial, un scanner ou une IRM, ainsi que des analyses de sang pour détecter les marqueurs inflammatoires. Une minuscule caméra peut également être insérée dans l’articulation afin de repérer d’éventuelles lésions.

Heureusement, l'arthrose canine peut être prise en charge à l'aide de médicaments, d'un changement alimentaire ou d'une adaptation du mode de vie. Les antidouleurs, les anti-inflammatoires et les compléments alimentaires pour articulations peuvent s’avérer utiles. La physiothérapie peut aussi être très bénéfique, car elle contribue à favoriser des mouvements adaptés et à réduire la douleur dans les articulations arthrosiques.

De plus, votre vétérinaire pourra vous conseiller des régimes ou, des modifications de l’activité physique ou des programmes de gestion du poids. Si l’arthrose de votre chien est à un stade avancé ou s’il a des difficultés à se mouvoir, l’hydrothérapie (exercices dans l’eau) peut également être une excellente solution.

Les autres traitements de l’arthrose canine incluent la thérapie au laser. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer la mobilité de votre chien. Votre vétérinaire pourra vous présenter ces options de manière détaillée et vous aider à choisir la meilleure approche.

Sachez que plus l’arthrose sera diagnostiquée et traitée à un stade précoce, plus votre chien aura de chances de rester actif sans ressentir de douleur pendant plus longtemps. Vous vous demandez si votre animal souffre d’arthrose ? Utilisez notre liste pratique pour identifier les activités et les comportements qui pourraient constituer des signes de la maladie. Veillez également à consulter votre vétérinaire le plus tôt possible pour qu’il réalise un diagnostic et propose un traitement adapté. Les résultats de votre liste lui permettront de prendre en compte les signes d’arthrose que vous avez identifiés.