Dans cet article, nous nous intéresserons de plus près aux dangers que posent les tiques et verrons comment savoir si votre chien y a été exposé. Nous évoquerons également certaines des mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre chien de ces dangereux acariens.

Qu'est ce qu'une tique?

Voyons tout d’abord les bases. Les tiques sont des acaridés, elles ont donc 4 paires de pattes, de la famille des araignées. À jeun, elles mesurent environ 5 mm et peuvent être difficiles à repérer à l’œil nu. Pendant leurs stades immatures (larve et nymphe), elles sont encore plus minuscules, voire invisibles.

Le cycle de vie d’une tique

Les tiques passent par plusieurs stades de développement au cours de leur cycle de vie. Une tique femelle adulte pond des milliers d’œufs avant de mourir ; ceux-ci éclosent et deviennent des larves qui se posent sur un hôte pour se nourrir, puis tombent dans l'environnement, se transforme en nymphes qui vont devoir se nourrir sur un hôte pour ensuite devenir adulte. Les adultes recherchent alors un autre hôte pour s’en nourrir autant que possible, avant de s’accoupler et de poursuivre le cycle.

L’habitat des tiques

Les tiques vivent généralement dans des zones herbeuses et boisées où elles attendent le passage d'animaux dont les chiens, chats ou humains pour se fixer. Elles constituent une menace tout au long de l’année, mais sont plus actives au printemps et à l’automne, lorsque les températures sont plus douces.

Comment les tiques se nourrissent

Une fois fixée sur un hôte, la tique utilise ses pièces buccales pointues pour percer la peau et se nourrir de son sang. Elle choisit généralement des zones où le poil du chien est fin ou peu abondant, comme la tête, les oreilles, le museau, l’aine, les aisselles ou entre les orteils.

Les espèces de tiques

On recense près de 900 espèces de tiques dans le monde. Bien que plus répandues dans les climats chauds, les pays plus froids commencent à voir apparaître des tiques jusqu’alors exotiques sous l’effet conjugué du changement climatique, de l’importation d’animaux domestiques et du nombre croissant d’animaux partant en voyage. Il est donc plus important que jamais de protéger nos chiens de ces parasites.

Comment repérer une tique sur votre chien ?

Une morsure de tique peut provoquer douleur et irritation chez votre compagnon. Il va alors se gratter, provoquant des lésions cutanées et des infections secondaires. Les chiens infestés par un grand nombre de tiques pourront perdre du sang, du poids et souffrir d’anémie (baisse du nombre de globules rouges). Dans les cas extrêmes, les infestations fortes peuvent mettre la vie du chien en danger.

Cependant, les maladies transmises par les tiques représentent la plus grande menace pour la plupart des chiens. Dans la rubrique suivante, nous examinerons certaines des maladies transmises par les tiques et les signes à surveiller.

Quelles sont les maladies transmises par les tiques ?

Les tiques peuvent transmettre à votre chien plusieurs maladies graves, dont certaines peuvent être transmises à l’homme comme la maladie de Lyme. Examinons maintenant chacune d’entre elles plus en détail.

• Maladie de Lyme

Cette infection causée par une borrelia (un type de bactérie) touche les chiens comme les humains. Bien que les chiens ne présentent pas toujours de signes cliniques, la maladie peut provoquer une éruption cutanée, des boiteries, une perte d’appétit, une dépression, un gonflement des ganglions lymphatiques, de la fatigue, voire une insuffisance rénale dans les cas extrêmes. Détectée à temps, la maladie de Lyme peut être traitée à l’aide d’antibiotiques. Il existe également un vaccin pour les chiens. Consultez votre vétérinaire pour plus d’informations et de conseils.

• L’anaplasmose

L’anaplasmose (et d’autres maladies similaires) sont causées par des bactéries parasites présentes dans les cellules sanguines comme les globules rouges, les globules blancs ou les plaquettes des chiens. Celles-ci peuvent provoquer une destruction des cellules et entraîner une anémie, une diminution du nombre de plaquettes ou de globules blancs. Il peut s’ensuivre fièvre, dépression, infections secondaires, saignements et faiblesse. Heureusement, ces maladies peuvent être traitées par des antibiotiques.

• La babésiose

Cette maladie est due à un parasite qui infecte les globules rouges. Elle entraîne une anémie et de la fièvre. Elle peut provoquer chez le chien une jaunisse, un collapsus, une insuffisance hépatique et rénale, ou mener à la mort en l’absence de traitement. La babésiose est répandue en France, notamment dans le Sud-Ouest. Elle devient de plus en plus fréquente sur le reste du territoire. Heureusement, elle peut être traitée efficacement grâce à certains médicaments.

En raison du changement climatique, d’autres maladies transmises par les tiques, présentes dans différentes régions du monde et chez d’autres espèces, pourraient se déclarer plus souvent. Les chiens peuvent également souffrir de plusieurs maladies transmises par les tiques à la fois. Dans les rubriques suivantes, nous verrons comment détecter et prévenir ces parasites indésirables.

Le traitement des tiques chez les chiens

Pour repérer les tiques, observez le pelage de votre animal, en recherchant des enflures ou des bosses sur sa peau, et prêtez attention à des démangeaisons inhabituelles. Vous pourrez trouver des tiques, en grattant doucement la peau avec une carte rigide pour prélever un échantillon.

Si vous trouvez une tique,ou acaridé retirez-le dès que possible. Cette opération doit être effectuée avec précaution à l’aide d’un tire-tique. Ce dispositif vendu en animalerie, ou chez votre vétérinaire, ressemble à un petit crochet en plastique. Si vous ôtez les tiques d’une autre manière, par exemple avec vos doigts, vous risquez de laisser la partie buccale dans la peau et d’augmenter le risque d’infection.

En ne procédant pas de la manière adaptée, le risque de pénétration de la salive infectée de la tique dans le sang du chien est accru. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment faire ou de l’ôter à votre place. N’éliminez jamais une tique en l’écrasant, en la brûlant ou en l’étouffant avec du gel.

Enfin, tous les chiens porteurs de tiques doivent recevoir un antiparasitaire adapté, délivré sur ordonnance sous forme de comprimé, de collier ou de pipette, pour éviter d’autres infections.

Comment prévenir les tiques chez le chien

Le meilleur moyen d’éviter que votre chien n’attrape des tiques et les maladies qu’elles véhiculent est d’utiliser un produit de protection. Celui-ci s’administre généralement une fois par mois et se présente sous forme de comprimé, collier ou pipette. Les produits anti-tiques tuent rapidement leur cible qui s'accrochent tentent de s’accrocher à votre animal pour se nourrir, réduisant ainsi le risque de transmission des maladies.

Si votre chien passe du temps à l’extérieur dans des zones abritant des tiques, ou s’il voyage à l’étranger avec vous, il est essentiel d’utiliser une protection adaptée. L’anti-tique choisi dépendra du mode de vie de votre animal et de ses facteurs de risque. Votre vétérinaire saura vous conseiller le produit le plus adapté.

N’oubliez pas que les humains aussi sont exposés. Veillez donc à vous couvrir les bras et les jambes et à bien vous examiner après une promenade. Si vous trouvez une tique, ne l’enlevez pas avec les doigts. Consultez plutôt votre médecin.

Après chaque promenade dans des zones susceptibles d’abriter des tiques, vérifiez soigneusement le pelage de votre chien. Plus vous retirez ces parasites rapidement, plus vous diminuez le risque de transmission de maladies. En cas de forte inquiétude, évitez les zones à risque au printemps et à l’automne.

Grâce à la gamme de produits disponibles et à des mesures préventives appropriées, vous pourrez continuer à profiter de vos promenades avec votre compagnon à quatre pattes, sans tiques et en toute sérénité.