Que signifient les changements de comportement chez le chien ? 

Quand on remarque que son chien a changé de comportement, il est naturel de s’en inquiéter, surtout si un animal au tempérament calme devient soudain agressif ou qu’un animal sociable devient timide. Peut-être vous demandez-vous même si vous ne vous faites pas des idées.

De nombreuses raisons peuvent expliquer un changement de comportement, vos inquiétudes sont donc tout à fait légitimes. Mais avant de faire appel à un comportementaliste, nous vous recommandons plutôt de consulter votre vétérinaire pour procéder à un examen physique et vérifier si votre chien présente des signes révélateurs d’une pathologie sous-jacente.

Changements de comportement chez le chien associés à une maladie

Quand on est mal en point, on préfère généralement rester tranquille chez soi. Nos animaux de compagnie sont exactement pareils. Les premiers signes d’un problème de santé sont souvent chez votre chien un changement de comportement. Il peut s’agir de quelque chose de très subtil, comme le fait qu’il dorme plus longtemps ou qu’il ne veuille plus jouer aussi souvent qu’avant. Le changement peut aussi être soudain, lorsqu’un chien devient agressif ou se met à négliger son hygiène.

Si votre chien manifeste l’un de ces changements de comportement, il est important de consulter rapidement votre vétérinaire au cas où il pourrait s’agir d’un problème médical sous-jacent. Certains signes comme la douleur, les démangeaisons, des variations de la tension artérielle, du métabolisme ou des fonctions nerveuses et cérébrales sont associés à plusieurs maladies et peuvent influencer le comportement de l’animal.

Une fois le diagnostic établi, votre vétérinaire pourra prescrire un médicament pour traiter ou gérer ces affections et améliorer la qualité de vie de votre fidèle compagnon.

Les changements de comportement chez le chien dus à des troubles douloureux sont courants

Beaucoup de maladies engendrent de la douleur et de la gêne qui peuvent entraîner l’apparition de nouveaux signes comportementaux. Ces maladies peuvent toucher les chiens de n’importe quel âge, même si elles sont plus fréquentes chez les chiens âgés.

Certaines affections peuvent être à l'origine de ces comportements :

Arthrose

L’arthrose, maladie dégénérative de l'articulation, est une affection douloureuse tant chez le chien que chez l'humain. La douleur articulaire peut entraîner des changements de comportement chez le chien, avant qu‘il ne commence à boiter. Ces changements peuvent être très subtils et moins marqués d’un jour à l’autre. Certains jours, votre chien aura l’air d’aller mieux, d’autres, il sera moins actif et passera plus de temps à dormir². Peu à peu, le chien peut boiter ou devenir irritable. À ce stade, la maladie est généralement avancée.

Vous pensez que votre chien présente des signes d’arthrose ? Faites notre test en ligne [LINK https://www.zoetispets.com/fr-fr/chien/arthrose/quiz/] pour évaluer la situation avant d’en parler à votre vétérinaire.

Maladie dentaire

Si vous avez déjà eu des problèmes dentaires, vous savez à quel point la douleur peut être intense. Pour éviter de souffrir, un chien qui a mal aux dents ne tolérera pas que l’on touche sa gueule ou sa tête. Les propriétaires constatent souvent la disparition de ce comportement après un traitement dentaire.

Problèmes de peau

Les problèmes de peau sont très fréquents chez le chien. Il est d’ailleurs probable que votre compagnon ait déjà été concerné. Qu’il s’agisse d’une infestation parasitaire due à des puces ou d’une dermatite allergique, de nombreux facteurs peuvent affecter la peau de votre chien et modifier son comportement.

Tous les chiens se grattent, mais si vous pensez que le vôtre le fait trop souvent, nous vous conseillons de ne pas sous-estimer la douleur et les démangeaisons de votre animal. En se grattant constamment, les chiens peuvent contribuer à irriter la zone concernée. Il est donc essentiel de réagir rapidement.

Outre ces démangeaisons, si le problème s’aggrave, votre chien pourra manifester des changements comportementaux comme de la léthargie ou un désintérêt pour le jeu et les interactions. Pour lui éviter de souffrir et bénéficier d'une prise en charge adaptée, nous vous recommandons de consulter votre vétérinaire dès que vous remarquez des problèmes de peau ou un changement de comportement chez votre chien. Notre quiz en ligne [LINK https://www.zoetispets.com/fr-fr/chien/dermatologie/evaluation] vous permettra de vérifier l’état de sa peau et de présenter ces résultats à votre vétérinaire.

Autres problèmes de santé douloureux

• Affections urinaires  
• Pancréatite  
• Hernie discale
• Certains cancers

De nombreuses affections canines engendrent de la douleur et un changement de comportement visible. Pour identifier la cause exacte du problème rencontré par votre chien et la prendre en charge, consultez votre vétérinaire.

Changements de comportement chez le chien dus à une perte de la fonction sensorielle

S’il est logique de se dire qu’un changement de comportement peut être dû au vieillissement, il est toutefois important de signaler ces changements à votre vétérinaire. Il pourra prescrire un traitement à votre chien ou vous conseiller des adaptations de son environnement qui amélioreront son confort. Une baisse de l’audition ou de la vision peut aussi rendre votre chien plus craintif ou expliquer pourquoi il ne réagit plus à vos commandes.

Les chiens de tout âge peuvent présenter ces signes. Il est donc important de consulter un vétérinaire si vous remarquez un comportement inhabituel chez votre chien. Cette consultation permettra d’exclure certains problèmes de santé et de trouver une solution pour aider votre compagnon.

Perte de certains sens (audition ou vision)

Comme chez les humains, une détérioration progressive des sens, notamment de la vision et de l’audition, est fréquente chez les chiens âgés. Mais en l’absence de signes comportementaux avant un stade avancé, vous ne vous apercevrez peut-être pas de ces changements. Fort heureusement, il existe de nombreuses solutions pour faciliter la vie de nos chiens âgés. Demandez conseil à votre vétérinaire pour aider votre fidèle compagnon.

Syndrome de dysfonctionnement cognitif

Cette maladie qui concerne généralement les chiens âgés entraîne de la confusion et une désorientation. C’est une situation très éprouvante pour leurs propriétaires qui se sentent souvent démunis³. Avant de diagnostiquer cette affection, d’autres maladies doivent être exclues. Une fois le diagnostic posé, votre vétérinaire pourra vous recommander une modification de l'alimentation, des exercices pour stimuler son cerveau, voire des médicaments.

Quand consulter votre vétérinaire pour vérifier le changement comportemental de votre chien

Parfois un changement de comportement chez le chien n’est rien d’autre qu’un trouble comportemental. Dans ces cas-là, votre vétérinaire pourra vous orienter vers un vétérinaire comportementaliste. Il est toutefois important d’exclure toute pathologie sous-jacente dans la mesure où des problèmes de santé physique peuvent entraîner une modification du comportement. L’examen de votre chien par un vétérinaire permettra de réaliser un diagnostic et d’instaurer rapidement un traitement adapté pour remettre votre chien sur pattes !

^{1 Barcelos, A-M; Mills, D S; Zulch, H. (2015) Clinical indicators of occult musculoskeletal pain in aggressive dogs, The Veterinary Record; London, Vol. 176:18 
2 Belshaw, Z., Dean, R., Asher, L. (2020) Could it be osteoarthritis? How dog owners and veterinary surgeons describe identifying canine osteoarthritis in a general practice setting, Preventive Veterinary Medicine, Volume 185 
3 Landsberg, G.M., Nichol, J., Araujo, J.A. (2012) Cognitive Dysfunction Syndrome: A Disease of Canine and Feline Brain Aging, Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, Vol 42:4, pp. 749-768}