Principales causes de démangeaisons de la peau chez le chien

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre chien se gratte si souvent ? Avez-vous l’impression que cela le démange en permanence ? Faut-il s’inquiéter de ce qui cause ces démangeaisons ? Ou de leur impact sur sa qualité de vie ?

De multiples raisons peuvent expliquer les démangeaisons de votre chien. À force de se gratter, il est possible qu’il se blesse, puis que ses lésions s’infectent. Et même en l’absence de plaie, c’est toujours désolant de le voir se gratter sans jamais trouver de réconfort.

Nous vous proposons donc de passer en revue les affections courantes qui pourraient expliquer les démangeaisons de votre chien et ce que vous pouvez faire pour le soulager.

1. Les puces de chien

Les puces sont les parasites externes les plus fréquents chez le chien¹, et l’une de ses principales sources de démangeaisons. Le traitement anti-puces, utilisé après une infestation puis en prévention, est aussi bénéfique pour vous que pour votre chien dans la mesure où la puce saute aisément d’une espèce à l’autre pour piquer les humains².

Pour savoir si votre fidèle compagnon a des puces, vérifiez son pelage en le peignant à rebrousse-poil ou à l’aide d’un peigne anti-puces que vous essuyez sur une feuille de papier blanc. Les puces (marron, ovales et sauteuses) ne se laissent pas attraper facilement, mais vous repérerez sans problème leurs excréments (de petits points noirs qui deviennent rouges quand on les mouille). Si vous en trouvez, votre vétérinaire pourra vous aider à choisir le bon traitement parmi les nombreuses options disponibles (pipettes spot-on, comprimés, colliers ou sprays). Tant que vous y êtes, pensez à prendre de quoi traiter votre maison (souvent sous forme de spray), car sur 100 puces, votre animal n’en héberge que 5. Les 95 autres se trouvent dans son environnement³.

Sachez toutefois que les puces étant très difficiles à trouver, ce n’est pas parce que vous n’en voyez pas que votre chien n’en a pas ou n’abrite aucun autre parasite. Les acariens et les poux sont plus rares que les puces, mais entraînent tout autant de démangeaisons. Le sarcopte, une espèce d’acarien, est l’un des parasites connus les plus irritants, mais il est trop petit pour être vu à l’œil nu.

2. Les allergies du chien

Tout comme nous, nos animaux de compagnie peuvent avoir des réactions allergiques au contact de différents facteurs environnementaux. Certaines substances (les allergènes) entraînent ainsi des démangeaisons. Identifier le déclencheur de l’allergie n’étant pas une mince affaire, votre vétérinaire vous guidera et vous soutiendra d’un bout à l’autre du processus.

3. Les infections

Comme l’homme, le chien peut lui aussi développer une infection cutanée. La majorité du temps, celle-ci est due à une bactérie, à un champignon ou à la combinaison des deux. Il est toutefois important de se rappeler que la plupart des infections cutanées sont secondaires. C’est-à-dire que la peau blessée (souvent lors du grattage) s’est infectée, mais même si l’infection augmente les démangeaisons, elle n’en est pas la première cause.

L’infection peut également provenir d’autres facteurs. Les infections fongiques comme la teigne (ou dermatophytose) entraînent souvent une perte de poils et parfois aussi des démangeaisons.

Il est donc très important de consulter un vétérinaire si votre chien présente une infection cutanée, non seulement pour la traiter, mais aussi pour en rechercher la cause.

Parasites, allergies et infections sont ainsi les trois principales causes de démangeaisons chez le chien⁵. Mais quelles sont les causes les plus rares ?

5. Les shampooings pour chien

La peau de votre chien le protège parfaitement de nombreuses menaces, mais elle n’en est pas moins un organe fragile. Sélectionnez consciencieusement les produits que vous utilisez pour prendre soin du pelage et de la peau de votre chien. Si ses produits de toilettage vous promettent un poil soyeux, mais lui donnent des démangeaisons, envisagez de changer de marque. Les ingrédients de certains shampooings peuvent assécher et irriter la peau de votre chien, voire déclencher une réaction allergique. Choisissez donc un produit aux vertus hydratantes et nourrissantes conçu pour les chiens à la peau sensible. Votre vétérinaire se fera un plaisir de vous conseiller la formule la mieux adaptée à votre compagnon.

Attention, la fréquence des shampooings est aussi à prendre en considération. Les avis divergent, mais à moins que votre chien ne se roule dans la bouse ou autre matière indésirable tous les jours, vous pouvez espacer les lavages de plusieurs semaines (et non de quelques jours).

6. Le cycle démangeaisons-grattage du chien

En effet, quel que soit ce qui déclenche les démangeaisons, le fait de se gratter peut accentuer l’irritation de la peau. Plus le chien se gratte, plus sa peau s’irrite et plus cela le démange, ce qui l'entraîne dans une spirale infernale ! C’est l’une des principales causes de « granulome de léchage », dont le point de départ peut être une piqûre ou une morsure d’insecte, une blessure bénigne, une infection ou quelque chose qui ne se voit pas, comme l’arthrose ou un stress psychologique. Au fil du temps, le grattage ou le léchage répété empire le problème tant que celui-ci n’est pas spécifiquement traité.

Les démangeaisons et le grattage sont fréquents chez le chien et peuvent s’expliquer de différentes manières. Il est normal qu’un chien se gratte de temps en temps, mais si les démangeaisons persistent, c’est peut-être le signe d’un problème sous-jacent dont il faut se préoccuper. Mais comment savoir si votre chien se gratte trop ? Si vous constatez régulièrement des marques de grattage sur la peau de votre petit compagnon, consultez un vétérinaire au plus tôt.

Vous vous demandez si votre chien présente des problèmes de peau ou si tout est normal ? Répondez à notre petit questionnaire sur les signes de démangeaisons. Celui-ci vous aidera à y voir plus clair. Vous pourrez même imprimer les résultats pour les montrer à votre vétérinaire, qui est toujours le meilleur interlocuteur pour en savoir plus sur l’état de santé de votre chien.

^{1: Abdullah, S., Helps, C., Tasker, S. et al. Pathogens in fleas collected from cats and dogs: distribution and prevalence in the UK. Parasites Vectors 12, 71 (2019). https://doi.org/10.1186/s13071-019-3326-x
2: https://www.esccapuk.org.uk/page/Fleas/37/
3: Halos, L., Beugnet, F., Cardoso, L., Farkas, R., Franc, M., Guillot, J., Pfister, K., Wall, R. Flea control failure? Myths and realities, Trends in Parasitology, Volume 30, Issue 5, pp.228-233 (2014)
4: Gedon, N.K.Y., Mueller, R.S. Atopic dermatitis in cats and dogs: a difficult disease for animals and owners. Clin Transl Allergy 8, 41 (2018). https://doi.org/10.1186/s13601-018-0228-5
5: Paterson, S My Dog is Itchy, BSAVA Congress Proceedings 2020 p33 http://dx.doi.org/10.22233/9781910443774.2.7}