L’arthrose est l’une des principales causes de douleur et de problèmes de mobilité. En fait, on estime que plus de 40 % des chiens¹ en souffrent. Savez-vous ce qu’est l’arthrose et comment savoir que c’est ce qui ne va pas chez votre chien?

L’arthrose des chiens : qu’est-ce que c’est?

L’arthrose, ou ostéoarthrose, est un trouble évolutif et douloureux des articulations. C’est l’usure des articulations qui entraîne de l’inflammation, de la douleur et de la raideur. Au fil du temps, le cartilage qui les protège se dégrade et les os sont endommagés. L’âge y est évidemment pour beaucoup, mais dans certaines circonstances, même les jeunes chiens peuvent en être atteints.

Arthrose chez le chien : quels sont les signes?

Votre chien n’est peut-être pas capable de vous dire que ça fait mal, mais son apparence et son comportement en disent long. Il est donc essentiel de surveiller son langage corporel, ses mouvements et son niveau d’activité.

Voici donc un survol des principaux signes physiques et comportementaux de l’arthrose chez les chiens :

Signes physiques

• Faiblesse ou boiterie.

Si vous remarquez que votre chien est faible (il a du mal à marcher, à se lever ou il boite) en particulier après avoir fait de l’exercice ou en se relevant, ça pourrait être une douloureuse crise d’arthrose.

• Des changements sans sa démarche.

Les changements dans la démarche ou dans les mouvements pourraient révéler de l’arthrose canine. Surveillez les raideurs, les mouvements qui manquent de naturel ou les postures inhabituelles.

• La perte musculaire.

Les chiens atteints d’arthrose ont tendance à faire moins d’exercice, ce qui peut entraîner une atrophie des muscles. Les pattes de votre chien pourraient sembler amaigries, avec des os protubérants. Votre compagnon pourrait donc être chancelant ou s’effondrer en raison d’une trop grande perte musculaire l’empêchant de supporter son poids.

• Le gain de poids.

C’est l’un des autres effets négatifs de la sédentarité et du manque d’exercices. Le surpoids peut entraîner de l’inflammation et une pression trop grande sur les articulations. Combiné à la perte musculaire, il en résulte un cercle vicieux de douleurs arthrosiques et de sédentarité.

Signes comportementaux

• Manque d’énergie et réticence à bouger.

Si votre chien manque d’énergie et refuse de jouer ou d’aller se promener, c’est peut-être parce qu’il a des douleurs arthrosiques. C’est particulièrement vrai pour les chiens qui ont toujours été très actifs et énergiques.

• Réduction de la capacité à faire de l’exercice ou de l’intensité.

Les chiens qui souffrent de douleurs arthrosiques peuvent essayer de jouer, mais ils se fatiguent rapidement. Surveillez les signes de fatigue comme le halètement, la difficulté à suivre ou encore, un chien qui se couche pour prendre une pause.

• Faiblesse tout de suite après l’exercice.

L’exercice met à rude épreuve les articulations touchées par l’arthrose, ce qui peut augmenter la douleur et l’inflammation (difficulté à marcher ou à se lever). Si votre chien semble avoir des raideurs après avoir joué, il souffre peut-être de douleurs arthrosiques.

• Difficulté à se lever ou à s’asseoir.

Ces mouvements peuvent être particulièrement douloureux et difficiles à cause de l’arthrose. Soyez donc attentifs aux signes d’inconfort quand votre chien se lève ou s’assoit.

• Il s’assoit dans une position inhabituelle ou préfère certaines surfaces.

Les chiens atteints de douleurs arthrosiques essaient parfois de soulager la pression sur leurs articulations en s’assoyant différemment ou en privilégiant les surfaces moelleuses comme un oreiller ou une couverture.

• Difficulté à utiliser les escaliers et à sauter.

Pour eux, monter et descendre les escaliers ou sauter sur le divan ou sur le lit peut être un vrai défi. Surveillez les signes de difficulté ou de réticence.

• Des accidents dans la maison.

Si votre chien s’échappe de plus en plus souvent dans la maison, c’est peut-être l’arthrose qui est en cause. La douleur arthrosique et les problèmes de mobilité l’empêchent peut-être de se rendre dehors à temps.

• Moins enjoué et énergique.

Certains chiens délaissent les activités qui avaient l’habitude de leur faire plaisir. Portez attention aux changements de comportement comme ceux-ci pour vous aider à reconnaître le problème.

• Nervosité, anxiété et agressivité.

La douleur et l’inconfort peuvent entraîner des changements de comportement, ce qui peut se traduire par de la nervosité et de l’anxiété, surtout en présence de jeunes enfants. L’arthrose des chiens peut même rendre certains chiens agressifs, surtout si vous touchez accidentellement un endroit douloureux.

Comment soulager l’arthrose de mon chien

Connaître les différents signes de l’arthrose chez le chien est la première étape. Ensuite, il existe plusieurs façons d’aider votre compagnon. D’abord et avant tout, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si vous remarquez des signes de l’arthrose. La première chose à faire est de passer un examen médical approfondi pour éliminer les autres problèmes et poser un diagnostic précis.

Votre vétérinaire examinera notamment sa démarche et voudra peut-être mener certains tests articulaires ou faire une radiographie des articulations.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe une foule de traitements pour la douleur arthrosique, en plus de la perte de poids, de suppléments et des changements au mode de vie. Des exercices et la physiothérapie peuvent aussi être très bénéfiques parce qu’ils permettent au chien à bouger de façon saine tout en réduisant la douleur arthrosique dans les articulations touchées.

Votre vétérinaire pourrait vous recommander une nouvelle alimentation, des suppléments, certains exercices ou un programme de gestion du poids. Si l’arthrose est à un stade plus avancé, ou si votre chien a beaucoup de mal à bouger, l’hydrothérapie (des exercices doux dans l’eau), est une bonne solution.

Parmi les autres traitements possibles de l’arthrose canine, il y a le traitement au laser ou les injections de cellules souches. Dans les cas graves, une chirurgie peut être nécessaire pour améliorer la mobilité. Votre vétérinaire est bien placé pour vous expliquer les différentes options en détail et pour vous aider à décider de la meilleure solution.

N’oubliez pas que plus l’arthrose est détectée et traitée tôt, plus votre chien a de chance de continuer à mener une vie active et sans douleur longtemps. Si vous pensez que votre toutou fait de l’arthrose, consultez notre aide-mémoire pratique, qui vous aidera à reconnaître les activités et les comportements qui pourraient être des signes de la maladie. N’oubliez pas de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire sans tarder pour que votre chien reçoive un diagnostic et commence un traitement adéquat. Vous pouvez montrer à votre vétérinaire vos résultats de l’aide-mémoire pour l’aider à comprendre les signes de l’arthrose que vous avez remarqués.