En général, les chiens se grattent à cause de parasites, d’infections ou d’allergies¹, mais pas moins de 10 à 15 % d’entre eux² souffriraient d’allergies cutanées. Dans cet article, nous nous pencherons plus particulièrement sur cette dernière condition. Il n'existe pas de remède miracle, mais heureusement, plusieurs traitements efficaces sont maintenant disponibles. Les propriétaires attentionnés comme vous font toute la différence dans un traitement et une gestion efficace des allergies. Dès que vous constatez que votre chien a des démangeaisons, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Ensemble, vous serez en mesure de trouver ce qui fonctionne le mieux pour le soulager.

Les signes que votre chien a des démangeaisons

Tout serait beaucoup plus simple si les chiens pouvaient nous dire eux-mêmes que leurs démangeaisons dépassent les bornes. Comme c’est impossible, c’est donc à nous d’être attentifs aux différents signes. Voici des indices que quelque chose ne va pas :

• Votre chien se gratte sans arrêt.

• Il se lèche beaucoup plus que d’habitude et toujours au même endroit (les pattes, par exemple).

• Il se frotte sur des objets.

• Il se secoue souvent la tête.

• Il frotte son arrière-train sur le sol.

Ces comportements peuvent avoir pour effet d’irriter et d’endommager encore plus la peau, ce qui donne lieu à des signes secondaires comme :

• De l’inflammation et des rougeurs sur la peau

• Une perte de poils à certains endroits

• Un pelage gras

• Des éruptions cutanées ou des croûtes cutanées

• Une mauvaise odeur

• Des taches brunes ou des zones humides sur la fourrure causées par la salive lors de léchage

Pourquoi votre chien a des démangeaisons

Le plus important est de trouver exactement la source des démangeaisons, et il n’y a personne de mieux placé que vous pour le faire. Votre vétérinaire est là pour diagnostiquer le problème, identifier les causes sous-jacentes et discuter des meilleurs traitements. C’est un véritable travail d’équipe.

Les vétérinaires adaptent leur approche à chaque chien. Règle générale, on vous posera des questions sur les signes qui ont retenu votre attention, suivi d'un examen de santé. Celui-ci ne s’arrête pas à sa peau et à sa fourrure. Votre vétérinaire inspectera aussi ses oreilles et ses pattes, et vérifiera tout le reste de son corps. Après s’être fait une idée de son état de santé général, il ou elle se mettra à la recherche de signes de parasites, comme les puces et les mites, et d’infections cutanées. Dans certains cas, un prélèvement devrait être fait pour un examen au microscope.

S’il y a des signes de puces ou de mites, votre vétérinaire vous recommandera un traitement efficace pour s’en débarrasser rapidement. Dans le cas d’une infection, vous recevrez une prescription. La bonne nouvelle est qu’il existe des médicaments sûrs et efficaces à effet rapide pour soulager les démangeaisons et redonner à votre chien une meilleure qualité de vie.

Et si c’était une allergie?

Quand votre vétérinaire aura éliminé la possibilité que ce soit des parasites ou une infection cutanée, il ou elle poursuivra ses recherches pour découvrir s’il s’agit d’une autre cause courante de démangeaisons chez le chien, c’est-à-dire les allergies.

Chez les humains, une des allergies les plus courantes est le fameux rhume des foins qui est caractérisé par des éternuements et un nez qui coule en été. Pour les chiens, les problèmes de peau sont ce qu’il y a de plus commun. C’est vrai pour toutes les causes sous-jacentes. À part pour les allergies aux piqûres de puces, il y a deux grands types d’allergies : l’allergie alimentaire et l’allergie à quelque chose dans l’environnement comme la poussière, les mites, le pollen ou le gazon.

De plus, les signes ont tendance à disparaître et à réapparaître et dès qu’on pense avoir mis le doigt dessus, c’est justement le moment où les démangeaisons refont leur apparition.

On ne le répétera jamais assez : quand un chien se gratte, mieux vaut éviter les remèdes de grand-mère. Ils sont rarement efficaces et peuvent même empirer la situation. Le travail d’équipe est le seul secret pour venir à bout des démangeaisons dues à une allergie. C’est vous qui connaissez le mieux votre chien, et c’est vous qui êtes en mesure de constater l’évolution de la situation. De son côté, votre vétérinaire est là pour vous aider à interpréter les signes et prescrire le traitement le plus sûr et le plus efficace même quand une crise survient.

Trouver le bon médicament et le bon plan de traitement pour votre chien fait toute la différence. Ça évite de l’inconfort et de la frustration (pour vous, comme pour votre chien) tout en lui redonnant une bonne qualité de vie.

Mon chien est-il allergique aux puces?

Tous les chiens se grattent quand ils ont des puces, mais saviez-vous que certains sont allergiques à leur salive? Dans certains cas, même un petit nombre de puces (trop petit pour que vous les remarquiez) peut causer des démangeaisons intenses.

Votre vétérinaire a l’expérience et les outils pour identifier le problème et trouver un traitement efficace pour les puces. La première étape est de tuer les puces, mais vous devez savoir que ça peut prendre du temps avant que les démangeaisons et l’inconfort disparaissent. Si les choses traînent, votre vétérinaire prescrira un traitement sûr et efficace pour qu’elles cessent rapidement en attendant que les effets de l’allergie aux puces disparaissent.

Allergie alimentaire

Il arrive que certains chiens soient allergiques à leur nourriture. Par contre, c’est loin d’être la cause la plus fréquente des démangeaisons. De tous les chiens qui ont une réaction allergique cutanée, l’alimentation est en jeu dans environ 20 %³ des cas. Si on fait le calcul, ça veut dire qu’environ 4 % de tous les chiens sur la planète se grattent parce qu’ils ont une allergie alimentaire. Les principaux responsables sont le bœuf, les produits laitiers, le poulet, le blé et l’agneau⁴. Encore une fois, votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour diagnostiquer une allergie alimentaire.

Les allergies causées par l’environnement

Vous avez éliminé les autres causes de démangeaisons, mais votre chien se gratte toujours autant. Ça pourrait être à cause des allergènes dans son environnement.

Parmi les allergènes présents dans l’environnement, il y a le pollen et les mites. Oui, ce sont les mêmes allergènes responsables de votre rhume des foins! Si les humains éternuent, ont de la difficulté à respirer et ont les yeux qui piquent en présence de ces allergènes, les chiens, eux, se grattent.

Et la peau sèche dans tout ça?

C’est vrai que la peau sèche, qui peut être due à des prédispositions génétiques, à des bains trop fréquents ou à une alimentation pauvre en acides gras, est elle aussi une source de démangeaisons. Cependant, c’est rarement la seule cause, ou même la plus importante. Votre vétérinaire devrait éliminer toutes les autres possibilités avant de se pencher sur un problème plus rare comme celui-ci. Par contre, mieux vaut mettre toutes les chances de votre côté en utilisant un shampoing adapté à la peau sensible des chiens et en lui offrant une alimentation complète et équilibrée.

Un remède aux démangeaisons de mon chien, ça existe?

Malheureusement, traiter les démangeaisons cutanées est un processus complexe, ce qui est frustrant pour nous et inconfortable pour eux. Aussi, ça dépend de la cause. Si on ne peut pas toujours régler le problème une fois pour toutes, il est toujours possible de contrôler et de traiter les symptômes pour redonner une bonne qualité de vie à votre chien (et vous redonner la tranquillité d’esprit).

Si votre chien a des signes de démangeaisons cutanées, vous devez absolument prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour vérifier si elles sont normales ou non. Répondez à la liste de vérification pour vous faire une meilleure idée.

Vous vous faites souvent la réflexion « mon chien se gratte sans arrêt »? Un chien qui se gratte constamment n’est pas un chien confortable et si les démangeaisons ne sont pas traitées, il peut même y avoir des complications. Heureusement, il existe des traitements sûrs et efficaces pour contrôler les démangeaisons dues aux allergies et redonner à votre chien, et à vous, une belle qualité de vie.