Si jamais ça arrive, la meilleure chose à faire est de prendre rendez-vous chez le vétérinaire. C’est la personne la mieux placée pour répondre à vos questions, poser un diagnostic et vous aider à faire un plan de prise en charge.

Les préparatifs de la visite chez le vétérinaire

Avant le rendez-vous à la clinique vétérinaire, il est utile de savoir à quoi vous attendre pour bien vous préparer. Dans la section suivante, nous aborderons les questions auxquelles vous pourriez avoir à répondre et la procédure de diagnostic de l’arthrose chez les chiens.

Les principales questions

D’abord et avant tout, votre vétérinaire vous posera une série de questions sur votre chien. Elles lui permettent de déterminer si ce sont bien des douleurs arthrosiques, ou si ça peut être un autre problème de santé.

Pendant le rendez-vous, vous devrez répondre à des questions sur les changements physiques de votre compagnon à quatre pattes. Par exemple, est-ce qu’il a de la difficulté à marcher ou à se relever? Est-ce qu’il boite? Est-ce qu’il traîne quand vous le promenez? A-t-il pris du poids? Sa démarche a-t-elle changé? Votre vétérinaire s’informera aussi sur son comportement. La léthargie, la réticence à faire de l’exercice, ou à jouer, une différence de tempérament et des tendances antisociales sont des signes qui pourraient pointer vers de l’arthrose.

Il y aura aussi des questions sur l’état de santé de votre chien et sur ce qui vous inquiète. N’oubliez pas de mentionner les blessures ou les problèmes de santé passés parce qu’ils pourraient orienter le diagnostic.

C’est une bonne idée de filmer les comportements inhabituels de votre chien dans son environnement. Les comportements problématiques ne surviennent pas toujours sur commande dans la salle d’examen parce que le chien est nerveux, qu’il n’y a pas assez d’espace ou pour une autre raison.

Répondez aux questions en donnant le plus de détails possible. C’est le meilleur moyen d’aider votre vétérinaire à se faire une idée de l’état de santé de votre chien pour pouvoir poser un diagnostic précis. Tenir un journal des signes d’arthrose de votre chien pendant les semaines précédant le rendez-vous est un bon moyen d’avoir tous les renseignements à portée de main.

Le diagnostic d’arthrose chez les chiens

La prochaine étape est l’examen physique. Votre vétérinaire vérifiera ses articulations et les fera bouger délicatement pour découvrir s’il y a de l’enflure, de la sensibilité ou d’autres signes de douleur. Il ou elle pourrait ensuite vous demander de faire marcher votre chien pour voir si ses mouvements sont raides, si sa démarche est différente ou s’il y a des signes de douleur ou d’inconfort.

L’examen physique permet aussi de détecter des signes de perte musculaire. C’est souvent un signe d’arthrose qui peut sérieusement entraver la mobilité de votre compagnon poilu.

Un surpoids peut exacerber la douleur arthrosique et votre vétérinaire pèsera donc votre chien en plus d’évaluer l’état de son corps. En cas de surpoids ou d’embonpoint, on vous recommandera un plan de contrôle du poids dans le cadre du traitement.

Pour établir un diagnostic d’arthrose canine et pour éliminer d’autres problèmes de santé, il pourrait y avoir, des tests sanguins et une radiographie. La radiographie se fait normalement sous sédatif et dans certains cas rares, sous anesthésie générale. C’est nécessaire pour avoir un positionnement optimal de l’articulation douloureuse et bien voir ce qui se passe. D’autres tests comme le prélèvement de fluide dans l’articulation, un scan ou une résonance magnétique permettent de mieux cerner la cause des symptômes.

Avant le rendez-vous, votre vétérinaire vous dira s’il est recommandé de procéder à une radiographie ou à d’autres tests qui demandent une anesthésie locale ou générale. Dans la plupart des cas, votre chien n’aura pas besoin de passer la nuit à la clinique et les résultats sont souvent disponibles dans les jours suivants.

Traitements de l'arthrose du chien

Après le diagnostic, votre vétérinaire vous présentera les différents traitements possibles. Les trois priorités sont le soulagement de la douleur, le maintien d’un poids santé et un régime d’exercices adéquat.

Le soulagement de la douleur

Apaiser la douleur de votre chien et améliorer sa qualité de vie sont les grands objectifs d’un plan de traitement et de gestion de l’arthrose. Votre vétérinaire tiendra compte de son âge, de sa race et des autres problèmes de santé qui pourraient avoir un effet sur le traitement.

Suivez les conseils de votre vétérinaire à la lettre et ne donnez jamais de médicaments pour les humains à votre chien parce qu’ils pourraient être dangereux pour lui. Voici un survol des différents traitements médicinaux et non médicinaux qui pourraient vous être recommandés :

• Des injections mensuelles.

Elles ciblent une des principales substances chimiques qui signalent la douleur dans les articulations touchées par l’arthrose.

• Des anti-inflammatoires.

Une médication quotidienne permet de soulager la douleur.

• Des suppléments pour les articulations.

Les suppléments pour les articulations, comme les acides gras oméga 3, peuvent venir compléter le traitement contre la douleur.

• Des antidouleurs d’appoint.

Ils sont parfois administrés dans les stades avancés de douleur arthrosique.

• Des traitements complémentaires.

La thérapie au laser, la physiothérapie ou l’acupuncture peuvent compléter la médication classique pour soulager les symptômes de la douleur arthrosique.

L’importance des rendez-vous chez le vétérinaire

Quand elle n’est pas traitée, la douleur arthrosique devient vite un trouble débilitant. Avec le bon traitement, votre compagnon à quatre pattes a toutes les chances de vivre une longue vie heureuse digne du lien unique qui vous unit.

Le maintien d’un poids santé

Un surpoids met de la pression sur les articulations, ce qui peut aggraver les dommages. C’est pourquoi il est primordial de s’occuper de son poids dans le cadre d’un plan de traitement de l’arthrose. Voici quelques conseils que vous pourriez recevoir pour faire perdre quelques kilos à pitou :

• Éliminez les gâteries malsaines et les restes de table.

Ils sont souvent trop gras et trop sucrés, ce qui fait prendre du poids.

• Optez pour une nourriture de contrôle du poids.

Il existe plusieurs excellentes nourritures sur le marché qui sont spécialement conçues pour donner un sentiment de satiété à votre chien avec un apport calorique réduit.

• Participer à un atelier sur le contrôle du poids.

Dans beaucoup de cliniques, des techniciens vétérinaires spécialement formés offrent des ateliers pour vous conseiller sur le contrôle du poids de votre chien.

Faire suffisamment d’exercice

L’exercice est essentiel pour garder un poids santé. Cependant, les chiens avec des douleurs arthrosiques doivent éviter l’exercice excessif qui pourrait aggraver la situation. Votre vétérinaire pourrait vous recommander certains des exercices à faible impact suivants :

• Nager.

C’est un bon exercice pour les chiens qui font de l’arthrose parce que l’impact est faible tout en permettant de développer de la masse musculaire sans fatiguer les articulations.

• Marcher.

Les promenades avec votre chien en laisse aident à maintenir la force de ses muscles. Introduisez graduellement des dénivelés (en montant une côte) ou des surfaces différentes (comme des sentiers en gravier) pour travailler sa flexibilité et son endurance. Évitez toutefois les activités avec des changements soudains de direction qui pourraient aggraver les dommages.

• La stimulation mentale.

Ce type de jeu fait des merveilles pour faire bouger un chien avec de l’arthrose. Sur le marché, il y a une foule de casse-tête et de tapis de fouille où cacher de la nourriture.

La détection précoce est la clé

Quand elle n’est pas traitée, l’arthrose devient vite un trouble débilitant. Avec le bon traitement, votre compagnon à quatre pattes a toutes les chances de vivre une longue vie heureuse. N’oubliez pas: en ce qui a trait à l’arthrose canine, la détection précoce est la clé. Si vous pensez que votre chien montre des signes de douleur ou d’inconfort, utilisez notre liste de vérification pour les reconnaître et demandez conseil à votre vétérinaire sans attendre.