¿Qué significan los cambios en el comportamiento de un perro?

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Si notas algún cambio de conducta en tu perro, es probable que te alarmes, especialmente si una mascota tranquila de repente se vuelve agresiva, o tímida cuando siempre ha sido extrovertida. Puede que incluso llegues a preguntarte si es real o si son imaginaciones tuyas.

Y tu preocupación está más que justificada, pues son varias las razones que pueden conducir a cambios de comportamiento. Pero, antes de acudir a un especialista de comportamiento, te recomendamos que lleves a tu perro a una revisión veterinaria ante cualquier alteración en su conducta, ya que pueden deberse a alguna enfermedad subyacente.

Cambios de conducta en perros que podrían indicar enfermedades

Cuando las personas nos encontramos mal, no solemos estar de humor para salir, relacionarnos o, a veces, ni siquiera tenemos ganas de movernos. Pues lo mismo les ocurre a nuestras mascotas y, a menudo, uno de los primeros signos de enfermedad es un cambio en el comportamiento habitual de nuestro perro. Puede tratarse de algo sutil, como que duerma más o que no tenga tantas ganas de jugar, o un cambio repentino más notable, como que pierda el control de sus necesidades o que muestre una agresividad inusual.

Algunos de los cambios más comunes en el comportamiento de los perros son:

Si tu perro muestra alguno de estos cambios, es importante buscar atención veterinaria, ya que podría estar sufriendo un problema médico subyacente. Hay varias enfermedades que pueden provocar dolor, picores, cambios en la presión arterial y en el metabolismo, así como alteraciones en la función cerebral y nerviosa, que, a su vez, pueden desencadenar distintos signos de comportamiento.

Por ejemplo: 

Una vez que tengáis un diagnóstico, el veterinario podrá recetarte medicamentos para tratar o controlar la mayoría de estos problemas, lo que mejorará la calidad de vida de tu mascota.

Los cambios de conducta provocados por afecciones dolorosas o irritantes son comunes

Muchas enfermedades causan dolor y malestar, lo que puede dar lugar a la aparición de nuevos signos de cambios de comportamiento. Estas enfermedades pueden afectar a perros de cualquier edad, pero se vuelven más comunes a medida que se hacen mayores.

Un comportamiento agresivo es un signo común de dolor. En estos casos, convendría un examen exhaustivo para determinar si la causa es una enfermedad.

Se pueden observar una serie de signos de comportamiento en perros que experimentan dolor, especialmente agresividad1. Entre ellos se encuentran los siguientes:

Estas son algunas de las causas más comunes:

Artrosis

La degeneración de las articulaciones o, como la llaman los veterinarios, la artrosis , puede ser tan dolorosa para tu mascota como lo es para nosotros. Los perros que padecen dolor en las articulaciones suelen presentar cambios de comportamiento, a menudo, incluso antes de mostrar signos de cojera. Estos cambios pueden ser sutiles y habrá días en los que tu perro se sienta mejor y parezca estar bien, pero otros en los que se muestre menos activo y pase más rato durmiendo2. En última instancia, puede empezar a cojear o volverse agresivo cuando se le toca: esto suele significar que la enfermedad ya está avanzada.

Sin embargo, con el tratamiento veterinario adecuado, la artrosis generalmente se puede controlar, de modo que tu perro disfrute de una mejor calidad de vida y bienestar, lo que, a su vez, resultará en una mejora en su comportamiento. Si tu mascota es ya mayor, no asumas que estos nuevos signos o alteraciones en su conducta son simplemente parte del proceso de envejecimiento; la artrosis puede ser una enfermedad muy dolorosa para tu perro, pero recuerda que se puede controlar con tu apoyo y el de tu veterinario.

Si crees que tu perro muestra signos de artrosis, puedes hacer nuestro test online para ayudarte a evaluar el problema antes de hablar con tu veterinario.

Enfermedades dentales

Es fácil subestimar las molestias causadas por enfermedades dentales, ya que los perros con problemas dentales avanzados suelen seguir comiendo con toda normalidad.

Sin embargo, y si alguna vez has tenido problemas dentales, lo sabrás por propia experiencia, pueden ser muy dolorosos, por lo que es posible que los perros no toleren que les toquen la boca o la cabeza. Con frecuencia, sus tutores observarán que estos cambios de comportamiento se resuelven tras un tratamiento dental.

Problemas cutáneos

Los problemas de la piel son tan comunes que seguramente es algo con lo que hayas tenido que lidiar antes. ¿Hemos acertado? Hay un sinfín de problemas que pueden afectar a la piel de tu perro: desde los parásitos, como las pulgas, hasta la dermatitis alérgica, que provoca que se rasque o mordisquee constantemente en áreas de su cuerpo. Y, como consecuencia, su comportamiento también se verá alterado.

Todos los perros se rascan, pero, si tienes dudas sobre si el tuyo lo hace en exceso, te recomendamos que no subestimes las molestias y el picor provocados por alteraciones en la piel. Al rascarse e irritarse aún más las zonas ya sensibles, pueden empeorar muy rápido, por lo que la atención de sus tutores es vital.

Aparte de rascarse constantemente, los perros también pueden experimentar cambios de comportamiento, como que estén aletargados o que pasen menos tiempo jugando o interactuando contigo, sobre todo a medida que empeoran los problemas cutáneos. Para evitar que tu mascota sufra, te recomendamos que visites a tu veterinario en cuanto observes algún problema en la piel o cambio en su conducta, así podréis iniciar el tratamiento de inmediato. Puedes utilizar nuestra evaluación online para comprobar la salud de la piel de tu perro y comentar los resultados con el veterinario.

Otras afecciones dolorosas o incómodas que son habituales


Hay muchas enfermedades dolorosas que afectan a los perros y que a menudo provocan cambios de comportamiento. Para saber qué podría estar padeciendo, lleva a tu perro al veterinario para iniciar el tratamiento lo antes posible.

Cambios de comportamiento causados por una pérdida sensorial

A medida que los perros crecen, es fácil pensar que los cambios de comportamiento son resultado del envejecimiento y que se trata de algo normal. Sin embargo, es importante que comentes cualquier preocupación que tengas con tu veterinario, ya que puede haber tratamientos o modificaciones que puedas hacer en casa para mantener el bienestar de tu perro. Ten en cuenta que una pérdida de audición o de vista puede hacer que se sienta más inseguro o que no reaccione a los estímulos de la manera habitual.

Algunas conductas reconocibles y que a menudo van asociadas a una pérdida sensorial son: 

Los perros de todas las edades pueden verse afectados por cualquiera de estos signos, por lo que es importante que lleves a tu mascota al veterinario si crees que muestra algún indicio de comportamiento anormal. Esto os permitirá descartar problemas médicos y te ayudará a conocer mejor cómo ayudar a tu perro.

Pérdida de los sentidos: oído/vista

El deterioro paulatino de los sentidos, en especial la vista y el oído, se suele producir a medida que los perros envejecen, igual que ocurre con las personas. A menos que la pérdida sea repentina, es posible que no observes ningún cambio hasta que el problema esté en fase avanzada y se manifiesten signos de comportamiento, ya que la mayoría de los perros se adaptan bien a estos cambios. Habla con tu veterinario para que te aconseje sobre cómo ayudar a tu perro a adaptarse a la pérdida de visión o audición, ya que hay muchas cosas que puedes hacer para facilitarle la vida.

Sin embargo, si la pérdida de la vista o del oído es repentina, se trata de una emergencia que requiere atención veterinaria urgente.

Por lo general, cuanto más repentina es esta, más grave es la afección subyacente, pero también suele ser más tratable. Sabemos que puede ser muy estresante ver a tu perro tan desorientado, pero trata de mantener la calma, ya que tu veterinario seguro que podrá ayudarte.

Demencia canina: síndrome de disfunción cognitiva

Este problema suele afectar a los perros a medida que envejecen y puede hacer que se sientan confundidos e inquietos. Esto puede resultar angustioso para ti, ya que es posible que no sepas qué hacer3. Para diagnosticar esta afección, primero se deben descartar otras enfermedades, pero, una vez diagnosticada, se puede probar con cambios en la alimentación, ejercicios de estimulación mental y medicamentos para ayudar a tu mascota.

Cambios en el comportamiento de tu perro: cuándo acudir al veterinario

A veces, por supuesto, un cambio de comportamiento representa un problema en sí y, en este caso, tu veterinario podría derivarte a un especialista de comportamiento para que tu perro reciba tratamiento. Sin embargo, es importante descartar cualquier enfermedad subyacente. Los problemas físicos suelen provocar cambios en el comportamiento, lo que demuestra la importancia de que un veterinario examine a tu mascota para poder diagnosticar estas afecciones. De este modo, podréis iniciar el tratamiento cuanto antes y tú y tu perro podréis volver a compartir las actividades que tanto disfrutáis juntos.


1 Barcelos, A-M; Mills, D S; Zulch, H. (2015) Clinical indicators of occult musculoskeletal pain in aggressive dogs, The Veterinary Record; London, Vol. 176:18 
2 Belshaw, Z., Dean, R., Asher, L. (2020) Could it be osteoarthritis? How dog owners and veterinary surgeons describe identifying canine osteoarthritis in a general practice setting, Preventive Veterinary Medicine, Volume 185 
3 Landsberg, G.M., Nichol, J., Araujo, J.A. (2012) Cognitive Dysfunction Syndrome: A Disease of Canine and Feline Brain Aging, Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, Vol 42:4, pp. 749-768