Quand devrais-je emmener mon chien chez le vétérinaire?
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Il n'est pas toujours clair à quelle fréquence vous devriez emmener votre chien chez le vétérinaire, à moins qu'il soit malade. Quand cela arrive, vous prenez sûrement rendez-vous à la clinique pour que votre boule de poils soit de retour sur pattes rapidement.
Est-ce que ça en vaut la peine d'emmener votre chien chez le vétérinaire quand tout va bien? Vous avez sa santé à cœur et vous aimeriez peut-être savoir quelle est la meilleure façon de procéder pour les chiens en santé.
En réalité, les raisons d’emmener votre chien chez le vétérinaire sont nombreuses et certaines pourraient vous surprendre. Donc, à quelle fréquence les chiens devraient aller chez le vétérinaire?
Est-ce qu’un examen annuel est suffisant?
En règle générale, votre chien devrait voir son vétérinaire pour le rappel de ses vaccins. Votre spécialiste en profite alors pour faire un examen du museau à la queue.
C’est le moment de parler de ce qui vous tracasse. Votre chien a une verrue sur le museau? Il digère mal certaines nourritures? Les visites de votre chien chez le vétérinaire sont le moment parfait pour poser des questions et obtenir des conseils fiables et adaptés. Le personnel de la clinique est là pour vous aider et vous rassurer au besoin.
L’examen peut aussi servir à administrer certains traitements préventifs comme un vermifuge ou un antipuce. Pour décider si ces soins vétérinaires sont adaptés à votre chien, votre spécialiste a besoin de le voir.
Si votre chien prend des médicaments, les visites sont normalement plus fréquentes. Elles permettent au ou à la vétérinaire de s’assurer que la posologie est bonne et qu’il réagit bien.
Pour beaucoup de chiens, un examen annuel suffit. Par contre, n’attendez surtout pas si quelque chose cloche.
Les signes que votre animal a besoin d’un rendez-vous chez le vétérinaire sont parfois subtils, mais vous êtes la personne la mieux placée pour les détecter. Si votre chien boit plus que d’habitude, qu’il fait sa toilette autrement, qu’il perd du poids, qu’il ralentit ou qu’il montre des signes de douleurs ou d’inconfort, ne tardez pas à prendre rendez-vous. Ça pourrait être un indicateur de stress ou de douleurs, ou encore d’un autre problème comme un trouble hormonal ou neurologique.
Voici certaines des causes courantes d’inconfortables :
- L’arthrose
- Une maladie des oreilles
- Un problème de peau
- Un problème dentaire
- Des problèmes digestifs
Si vous remarquez des changements, même mineurs, chez votre compagnon à quatre pattes (sur le plan physique ou comportemental), c’est peut-être le temps d’aller faire un tour chez le vétérinaire. Si vous êtes capable, prenez une vidéo du comportement en question à la maison. En effet, il n’est pas rare que les chiens agissent différemment à la clinique. Heureusement, faire une vidéo avec votre téléphone peut vraiment aider votre vétérinaire à mieux comprendre le problème en question et à mieux identifier les soins vétérinaires à appliquer à votre chien.
Est-ce qu’une consultation aux six mois pourrait être une bonne idée?
Nombreux sont les spécialistes qui offrent un examen semi-annuel dans leur forfait de soins vétérinaires pour chiens.
La santé d’un chien peut changer du tout au tout en six mois, plus particulièrement après un certain âge.
Par ailleurs, votre vétérinaire profitera de votre visite pour vous conseiller sur différents sujets comme les soins dentaires de votre chien, son comportement, son bien-être mental et la prévention de maladies.
Si votre chien est en pleine croissance, et s’il s’agit de votre premier chien, c’est tout à fait normal d’être dépassé par la quantité d’informations. Les techniciens et techniciennes en santé animale sont là pour vous aider à comprendre les différents stades de développement de votre chien et ses besoins spécifiques. Ces professionnels se feront aussi un plaisir de discuter d’alimentation, d’exercice, de castration, de stérilisation et de dressage. On pourrait également vous parler de problèmes typiques de certaines races et des signes à surveiller. Ce sont des spécialistes du monde canin qui peuvent vous orienter vers d’autres professionnels et des groupes de chiens.
Le déroulement de la consultation
Avant toute chose, votre vétérinaire vous posera des questions sur votre chien. C’est le moment tout indiqué pour lui poser les vôtres. Faire une liste à l’avance vous aidera à ne rien oublier.
Si votre chien est nerveux ou a besoin d’une muselière, faites-le savoir en arrivant. Il est important de se rappeler que la visite chez le vétérinaire peut être anxiogène pour votre chien et que même le plus doux des toutous peut chercher à mordre à cause de la peur ou de la douleur.
Tous les vétérinaires ont leur façon de faire, mais normalement l’examen suit le même modèle :
- Tête, dont les yeux et les oreilles, la gueule et la dentition
- Peau, pelage et ganglions lymphatiques
- Agilité, colonne vertébrale, membres et pattes
- Poitrail (écoute du cœur et des poumons avec un stéthoscope)
- Palpation abdominale (tâter délicatement les organes internes à travers la peau)
- Poids et forme physique (indice de condition corporelle)
- Prise de la température (au besoin)
L’importance des visites de votre chien chez le vétérinaire
Au cours d’une étude portant sur 100 chiens âgés, ces derniers ont subi un examen de routine et un nombre étonnant avait un trouble ou une maladie dont ses maîtres n’étaient pas au courant1.
Plus un problème est identifié tôt, pendant un examen de routine par exemple, plus les chances que le traitement fonctionne sont élevées.
Votre vétérinaire est là pour vous conseiller sur ce que vous pouvez faire pour garder votre chien en santé. Par exemple, lui brosser les dents aide à prévenir les maladies et l’extraction. Il est possible de vérifier les bosses qui vous inquiètent pendant la consultation et on vous recommandera peut-être d’autres tests comme des prises de sang ou des tests d’urine. Ce sont des étapes essentielles dans le dépistage de maladies chroniques comme l’hypothyroïdie et le diabète.
Que faire pour que la visite de votre chien chez le vétérinaire se passe bien?
Des études ont démontré que plus de 75 % des chiens ont un comportement craintif à la clinique vétérinaire2, et vous vous demandez peut-être si c’est le cas pour le vôtre. Heureusement, il y a des trucs pour que l’expérience soit positive.
Les rendez-vous chez le vétérinaire sont beaucoup moins stressants quand votre chien connaît la clinique et le personnel. Pendant que vous attendez votre tour, l’équipe peut en profiter pour lui donner une gâterie et pour le flatter. Apportez ses gâteries et ses jouets préférés pour que l’expérience soit agréable pour lui. Une couverture de la maison pourrait aussi le rassurer durant la consultation. En partant, c’est une bonne idée d’aller au parc ou de faire une marche à un endroit qui lui fait plaisir pour créer une association positive.
Si votre chien est particulièrement nerveux, on pourrait vous offrir des visites de désensibilisation avec un technicien ou une technicienne.
On pourrait aussi vous recommander un ou une spécialiste du comportement animal pour vous donner un coup de main3.
Comme vous pouvez le voir, il existe plusieurs moyens de faire de la visite chez le vétérinaire une expérience agréable. Si vous ne savez pas comment faire, n’hésitez pas à communiquer avec votre clinique.
Les autres avantages des examens de santé réguliers pour les chiens
Quand votre chien prend de l’âge ou développe un problème de santé, il peut être particulièrement bénéfique d'avoir une relation de confiance avec votre vétérinaire. En plus d’accepter plus facilement l’aide du personnel, il est même possible qu’il commence à aimer les visites à la clinique. C’est souvent le cas pour les animaux qui vont chez le vétérinaire quand ils sont jeunes et en santé, ou qui assistent à des cours d’obéissance avec les techniciens ou techniciennes de la clinique.
N’oubliez pas que ceux-ci sont d’excellent conseil sur une grande variété de sujets allant des feux d’artifice à l’obésité. Quand les temps sont difficiles, par exemple quand vous prenez soin d’un vieux chien, vous pouvez compter sur leur aide et sur leur soutien. Finalement, le personnel de votre clinique est en mesure de signaler les problèmes qui doivent faire l’objet d’un traitement plus prolongé ou que le ou la vétérinaire devrait examiner.
C’est bien, mais à quelle fréquence devrais-je emmener mon chien chez le vétérinaire?
Si vous avez pris de bonnes habitudes, les examens réguliers de votre chien chez le vétérinaire peuvent permettre de détecter certaines maladies suffisamment tôt ou de les éviter complètement. En conséquence, votre compagnon risque de vivre une vie plus longue, en meilleure santé, et surtout, de meilleure humeur. Si jamais votre chien doit aller à la clinique en urgence ou s’il est malade, l’expérience devient beaucoup moins stressante puisque vous êtes tous les deux familiers avec l'équipe. De plus, le personnel traitant a probablement un animal qui l’attend à la maison. Ils et elles savent parfaitement que les visites chez le vétérinaire peuvent être inquiétantes et comprennent que vous voulez le meilleur pour votre chien.
Savez-vous quand est le prochain examen de votre chien? Si vous n’avez pas encore pris rendez-vous, ou si vous avez des questions sur sa santé, parlez à votre vétérinaire dès aujourd’hui.
1 Willems, A., Paepe, D., Marynissen, S., Smets, P., Van de Maele, I., Picavet, P., Duchateau, L., Daminet, S. (2017). Results of Screening of Apparently Healthy Senior and Geriatric Dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine 31(1), 81-92.
2 Riemer, S., Heritier, C., Windschnurer, I., Pratsch, L., Arhant, C., Affenzeller, N. (2021). A Review on Mitigating Fear and Aggression in Dogs and Cats in a Veterinary Setting. Animals 11(1), 158
3 Association des cliniciens spécialistes du comportement animal
